Ha szeretnénk választ kapni arra a kérdésre, hogy melyik a világ legrégebbi könyve, akkor először definiálnunk kell a könyv fogalmát. Általános megegyezés alapján a könyv olyan írt vagy nyomtatott oldalak gyűjteménye, amelyek össze vannak fűzve és borítóval vannak ellátva. Eme meghatározás okán például nem tekinthetők könyvnek a kőtáblán vagy papíruszon, esetleg fémhengereken fennmaradt szövegek.
A definiálással tehát megvolnánk, de akkor melyik a világ legrégebbi könyve? Nos, nyomtatott könyvről szólva, adná magát a Guttenberg Biblia mint válasz, de az a maga 550 évével szinte csecsemőnek számít buddhista szent szövegeket tartalmazó Gyémánt szútra mellett, amely korát mintegy 1145 évre becsülik.