Pete cerró los ojos y respiró hondo. Podía escuchar el aleteo enojado muy cerca, y era exacta-mente como Imelda había predicho: un grupo de delfines se acercaba, pero esta vez no eran tan amigables como en el sueño de Pete.
De repente, el agua negra arrojó enormes olas, y Pete e Imelda se hallaron arrojados por la bor-da en un instante. El barco se desintegró en pedazos. El grupo de delfines rodeó a los dos náu-fragos exactamente de la misma manera que los tiburones se acercan a sus presas.
«Espero que puedas nadar. Después de todo, ¡quién sabe! Podríamos quedarnos aquí para siempre. ¡O los delfines podrían arrastrarnos bajo el agua!» Dijo Imelda, aferrándose a un peda-zo del bote. «Yo no tengo nada que perder, ¡pero tú tienes algunos sueños bien bonitos por delante!»
«¡Los delfines nunca nos harían daño, nunca!» Pete era un buen nadador, pero las corrientes eran fuertes: cada vez era más difícil mantenerse a flote. De alguna manera se acercó a Imelda y agarró el otro extremo de los escombros de madera. «¡Y no digas que no hay nada que perder! Incluso tú puedes tener sueños. ¡Es solo una cuestión de elección!»» ««Bueno, mi pequeño amigo, si todo es una cuestión de elección, ¿Puedes ser bueno y tomar la decisión de salvarnos, porque me estoy cansando y tengo frío! ¡Hemos estado flotando en me-dio de la nada durante al menos una hora y media!»
Los delfines, aunque no les atacaron, tampoco se movieron y continuaron navegando a su alre-dedor.
«Alguien debe venir … Alguien tiene que venir, está amaneciendo y mi mamá y mi papá deben haber notado que no estoy en mi habitación. ¡Y luego llamarán al chamán para salvarnos!»
«¡Sabes, mi pequeño amigo, los sueños no se hacen realidad la mayor parte del tiempo!» Imelda dijo con amargura. Pero entonces el faro de la isla brilló, y los delfines desaparecieron en un segundo con un gran chapoteo».
«¿Qué ha pasado?» Preguntó Pete.
«Creo que el chamán ha venido», dijo Imelda, asustada. Y de hecho: el bote flotante mágico del chamán se deslizaba sobre el agua en la distancia, pero tan rápido como un avión real. Y los delfines estaban inquietos alrededor del bote como si fueran las mascotas entrenadas del cha-mán.» ««El trabajo de un niño, ¿eh?» El chamán se reía tanto de la historia que Pete le estaba contan-do que había lágrimas en sus ojos. La chimenea estaba ardiendo, y los dos náufragos mojados, envueltos en gruesas mantas, se estaban calentando en la enorme mesa tallada.
«¿Chocolate caliente?»
«»¡Yo tomaré un poco!» dijo Pete y miró a Imelda.
«¡Al diablo con tu chocolate! Pronuncia tu veredicto y terminemos con todo este procedimiento ridículo. Supongo que sucederá lo mismo que la última vez», dijo Imelda, aunque era visiblemen-te intimidante; tenía miedo del chamán.
«Espera y verás, Imelda, espera y verás. Necesito hablar contigo primero, en privado. No es agradable robar los sueños de los niños pequeños», el chamán puso una taza de chocolate caliente frente a Pete y le dirigió una mirada severa. «También tengo algunas palabras para ti. ¿Cuántas personas conocen Manono a estas alturas? ¿Con quién nos has traicionado?»
«Sólo Lucy … Y Giovanni… Y la madre de Giovanni… Y el padre de Giovanni. Pero nadie más sabe nada, ¡lo juro! ¡Y prometieron no decir nada!»» ««Recuerda, hijo, son personas así las que se convierten en turistas. Primero, prometen no decir nada, luego se cuelan en la isla para echar un vistazo, y finalmente nos encontramos rodeados de extraños que toman fotos de nuestras maravillas sin siquiera entenderlas. Tengo que consi-derar mi decisión cuidadosamente. Pero trataré contigo primero, Imelda. ¿Qué crees que te me-reces?»
«No sé lo que me merezco… Pero ahora tengo la vaga sensación de que quiero quedarme aquí en la isla… Volver a mi antigua casa, criar gallinas … Realmente no sé lo que quiero. Nunca an-tes había querido algo».
«¡Ahí lo tenemos! Parece que estás empezando a tener sueños. ¡Esta es una buena señal!», el chamán también puso una taza de chocolate frente a Imelda. «Vamos, bebe esto. He decidido que puedes quedarte por ahora, pero si veo la más mínima señal de que vuelvas a robar sueños por ahí, ¡ya puedes irte!»
Un sentimiento extraño comenzó a deslizarse en el corazón de Imelda. ¿Qué podría ser? ¿Tal vez gratitud? ¿O alivio? En cualquier caso, tomó un sorbo de chocolate.» ««¡Menos mal que estás bien!», dijo la madre de Pete, mientras lo abrazaba. Imelda volvió la ca-beza.
«Cuando menos, ¡fue una mala idea escabullirse en medio de la noche, Pete! ¡Puedes esperar una sanción severa!» Papá rara vez estaba enojado, pero ahora parecía querer decir lo que acababa de decir.
«No habrá necesidad de castigo», dijo el chamán, después de cerrar la puerta detrás de los pa-dres de Pete. «O, para ser más precisos: yo mismo me encargaré de su castigo».
«Mi decisión es la siguiente», continuó. «Imelda, puedes volver a tu antigua casa, ¡pero ten cui-dado con cada paso que das! Un pequeño error y serás desterrada como la última vez, ¡pero esta vez para siempre! ¡Ahora tú, hijo!», se volvió hacia Pete. «Nos has traído muchos problemas al traicionar a nuestro pueblo, pero lo hecho, hecho está. Tus amigos, y sólo tus amigos, pueden venir de visitade vez en cuando, ¡pero sólo durante el día! ¡No pueden quedarse a pasar la no-che! Y tu castigo es ayudar a Imelda a arreglar su antigua casa, que se ha derrumbado a lo lar-go de los años, y su jardín está lleno de maleza».
Pete miró a Imelda, sudando. Los ojos de la anciana brillaban en contraste con su ropa hecha jirones: era difícil saber si estaba feliz o enojada. Y así es como terminó la historia; sus vidas, al menos por un tiempo, estaban entrelazadas.