Raúl era miembro de la orden de dragones de las Tierras Altas de Escocia, uno de los pocos con una doble cola roja, y vivía en el Pico de Cristal de las Montañas Rocosas. Nunca había conocido a otro de su especie, porque los dragones son animales solitarios.
Raúl no tenía mucho que hacer y la mayor parte del tiempo estaba aburrido. Por la tarde se aventuraba a salir en busca de un bocadillo, y por la noche, volaba hasta el Pico de Cristal y se divertía soplando anillos de humo por su nariz o practicando el aliento de fuego. Sus días pasaban terriblemente lentos.
Un domingo por la mañana -no sabía que era domingo, por supuesto, porque los dragones no nombran sus días como nosotros- tuvo un pensamiento audaz, luego voló tres veces alrededor del Pico de Cristal, extendió sus enormes alas y se dirigió hacia el cielo.
Se perdió en una nube blanca y esponjosa, y decidió que dondequiera que la nube vagara, entonces él también lo haría: estaba destinado a terminar en algún lugar tarde o temprano, eventualmente. Dondequiera que aterrizara, seguramente sería un lugar mucho más interesante que el Pico de Cristal y las Montañas Rocosas.» «Había estado navegando junto a la nube blanca durante algún tiempo cuando miró hacia abajo y notó algo increíblemente interesante. Vio algo brillante y delgado que casi llegaba al cielo, con picos más pequeños – aunque todavía muy altos – cerca. La cosa altísima se parecía mucho al Pico de cristal, solo que era mucho más delgada y elegante.
El pequeño dragón se bajó para tener una mejor vista, y algo increíble apareció ante sus ojos: entre los picos más bajos y los más altos había largas franjas simétricas con pequeños escarabajos coloridos corriendo a lo largo de ellas – o al menos Raúl pensó que eran escarabajos.
A medida que se acercaba al suelo, vio animales caminando sobre dos patas, corriendo, agitando y haciendo ruidos extraños.
No tenía idea de dónde estaba, pero todo parecía muy extraño y emocionante. Finalmente, aterrizó en un enorme pabellón verde, extendió sus alas y decidió echar un buen vistazo. Los caminos pasaban por el pabellón, y a lo largo de los caminos los animales de dos patas que había visto desde arriba estaban ocupados haciendo sus cosas. Raúl se sorprendió de que no estuvieran asustados o desconcertados al verlo: estaba acostumbrado a que los animales más pequeños huyeran de él en las Montañas Rocosas.» «¡Mira, mamá! ¡Un dragón! ¡Guau! ¡Mira el tamaño de sus alas y su preciosa cola doble! Raúl se inclinó al oír esto y vio un animal muy pequeño con un pelaje dorado largo y brillante en su cabeza. Junto a él había una criatura de dos patas, ligeramente más grande que se parecía mucho, con su pelaje alisado sobre su cabeza.
«»Oh, María … ¡ahí vas otra vez! Sabes que no hay cosas como dragones. Ayer viste un unicornio, el día anterior viste una sirena en una fuente … Me estoy preocupando mucho por ti, con todas las cosas extrañas que ves.»»
«»Pero mamá, son reales. Es como el que leí en mi libro de cuentos favorito … Apuesto a que incluso puede respirar fuego»».
Raúl estaba muy sorprendido de que entendiera las palabras de la niña, aunque en ese momento no sabía que María era una niña pequeña, bueno, no sabía que sus palabras eran palabras reales. Pero estaba aún más sorprendido por lo que dijo la criatura de dos patas más grandes. ¿No existía? Bueno, la niña podía verlo, y también podía ver todo a su alrededor.
«»Ahora, vamos, o llegaremos tarde a cenar»», dijo la severa criatura de dos patas con coleta, mientras tomaba la mano de María y se alejaba, arrastrando a la niña pequeña detrás de ella. María parpadeó con los ojos muy abiertos y miró detrás de ella a Raúl, quien entonces decidió averiguar de qué se trataba todo esto. Fue tras ellos.» «»»¡Mamá, el dragón nos está siguiendo…!»»
Raúl estornudó.
«»¡Y sale humo de su nariz! Mamá, nos seguirá hasta casa.”
La mamá de María ignoró por completo las palabras de su hija y empezó a caminar aún más rápido. Se estaba haciendo de noche, y ella tenía hambre; además, mañana era el primer día de clase, el 1 de septiembre. María empezaría en el segundo grado al día siguiente.
Cautelosamente, Raúl siguió a María y a su mamá. Un par de criaturas de dos patas pasaron, pero nadie lo notó, aunque un niño un poco más lejos parecía mirarlo fijamente.
«»¡Mamá! ¿Puede el dragón entrar al jardín? ¡Mamá, déjalo dormir aquí, por favor!
La mamá de María estaba manejando irritablemente la llave en la puerta.
«»Por mí, que entre»», dijo, añadiendo en voz baja: «»Me estoy preocupando por esta imaginación tan vívida tuya…»»
María se volvió hacia Raúl y susurró:
«»¡Hola, dragón! ¡Entra al jardín! Puedes dormir en mi pequeña cabaña de madera en la parte de atrás. Soy María, y mañana por la mañana antes de la escuela vendré a hablar contigo. ¡Pero tienes que estar callado por la noche, y no prendas fuego a la casa! Espero que no ronques. «»Ella se rió, y luego corrió hacia la casa tras su madre.» «Raúl estaba confundido. ¿Qué animales eran estos? ¿Y por qué María podía verlo y otros no? ¿Qué significaba esa frase, «»no hay tal cosa como dragones»»? Mil preguntas lo atormentaban, pero estaba tan cansado por el largo viaje y todo el vuelo que no le quedaba energía para pensar.
Fue a la cabaña que María le había dicho. Por suerte, un lado estaba abierto, así que Raúl pudo meterse y con sus alas a un lado se acurrucó en el suelo.
Se durmió casi de inmediato.
Se despertó al escuchar unas risas: María estaba sentada en su espalda, admirando sus escamas. El amanecer acababa de romper afuera.
«»Shh …” la niña agitó su mano, “todavía es muy temprano, ¡no quiero despertar a mamá! ¿Eres realmente un dragón? ¿Uno real?
«»Por lo que sé, lo soy … Mi nombre es Raúl. ¿Y tú?
«»Soy humano. Me viste con mi mamá ayer … ella no cree en dragones. Ella dice que no existen tales cosas.
«»Un humano … ¡wow! Nunca he visto a un humano antes. No hay humanos donde yo vengo. De hecho, allí no hay nada, por eso me fui. Pero dime, ¿qué quiere decir tu mamá con, ‘no hay tales cosas como dragones’, ¿no existo?
«»Buena pregunta, porque yo te puedo ver y hasta podemos hablar. ¿Pero sabes qué? ¡Ven a la escuela conmigo y lo descubriremos!