El grupo partió en el autobús hace una hora. Este era el tercer viaje al extranjero de los jóvenes bailarines folclóricos. Ya habían estado en Italia y Austria; esta vez, iban a actuar en Varsovia, Polonia. El autobús entró en un túnel, por lo que de repente todo se oscureció. Esther tenía miedo a la oscuridad y se agarró el pecho nervioso. De forma instintiva buscaba su colgante de libélula, que solía agarrar en tales situaciones: siempre la calmaba. Esta vez, sin embargo, buscó en vano el colgante, ya que no lo había traído. En el viaje a Viena el año anterior, había desaparecido una vez y se pasó horas buscándolo. Al final, por supuesto, resultó que lo había dejado en la escuela de baile. Juró no traerlo en estos viajes. Era el último regalo que recibió de papá, y era su tesoro más preciado en todo el mundo. «Pero también sabía que la libélula estaba en buenas manos con Lucy. No habría confiado en nadie más que no fuera su madre y Lucy. Ella y Lucy confiaban mucho más la una en la otra que otros hermanos. Sonrió al ver la mirada emotiva pero decidida en el rostro de su hermana menor mientras le entregaba el colgante para que lo mantuviera a salvo.
«»¡Lo cuidaré bien!»» Dijo Lucy en la despedida, sosteniendo el colgante cerca de su corazón.
Esther no tenía dudas de que Lucy lo cuidaría bien: preferiría darle a alguien su elefante de peluche favorito o la casa de muñecas en lugar del collar de libélula de su hermana. Sabía lo importante que era para ella.
Solo habían pasado unas pocas horas desde que se despidió de su madre y su hermana, pero ya las extrañaba mucho.
«»Solo cuatro días»», se repetía a sí misma. Se giró hacia la ventana y miró las nubes hasta que se quedó dormida. En su sueño, el medallón de la libélula dorada creció hasta el tamaño de un autobús y llevó al conjunto volando hasta Varsovia. Lucy vino con ellos y gritó alegremente:
«»¡Estamos volando en la libélula! ¡Nada nos puede pasar!»»» «En el hotel esa noche, Esther miraba el techo sin poder dormir. Estaba exhausta después de todo el viaje, pero no podía dormir. Se dirigió hacia la cama de su compañera de habitación, quien había estado roncando ruidosamente durante una hora.
«»Estaré muerta de cansancio en el ensayo de mañana»», pensó.
Luego, aburrida, buscó su teléfono, que estaba en la mesa de noche. Su amiga Chrissy le había enviado un mensaje. Era vecina y amiga de la infancia.
«»¿Dejaste tu collar de libélula en casa?»» decía el mensaje.
«»¿Cómo sabes que lo dejé en casa?»» preguntó Esther.
«»Hoy pasé por tu casa a recoger un suéter que había dejado durante el fin de semana. Tu hermana trató de esconderlo rápidamente cuando entré en tu habitación, pero me di cuenta. ¿Cuándo vuelves a casa?»»
«»El viernes»».
«»Entonces tu hermana mintió. Dijo que vendrías el miércoles»».
Esther se enojó mucho.
«»Se le olvidaría. ¡Lucy nunca mentiría!»»
Lo último no fue sólo un comentario sin importancia: Lucy nunca mentía, ni siquiera cuando rompía o perdía algo.» «“Hagamos una apuesta”, escribió Chrissy.
«»¿Sobre qué?»»
«»Apuesto a que tu hermana te mentirá, y lo demostraré»».
«»Ella nunca haría eso. Eres una completa idiota. Vayamos a dormir, es tarde»», dijo Esther, golpeando el teléfono en la mesita de noche y girándose hacia la pared, pero dio vueltas y vueltas durante dos horas. ¿Cómo podría Chrissy demostrar que su hermanita mentiría? Suerte con eso. No podía entender qué tenía Chrissy en contra de Lucy. Siempre fue tan mala con ella, tan condescendiente, aunque Lucy la adoraba. A los catorce años, uno podría actuar con un poco más de madurez.
Al día siguiente, Esther estaba muy cansada en el ensayo, pero se sabía tan bien la rutina que podría haberla bailado sin problemas incluso medio dormida. Por supuesto, mañana sería muy diferente. Tendrían que bailar frente a un montón de extranjeros extraños, y su pieza sería el último acto. Mamá y papá tampoco estarían en el auditorio, ni la libélula para traerle suerte.» «El vestuario era un caos.
«»¿Dónde está mi delantal?»»
«»¿Has visto mi enagua?»»
«»¡Estas no son mis medias! ¡quién las robó!»»
Esther quería irse. Quería paz y aire fresco, no estar rodeada de nueve chicas nerviosas. Fue al baño para verificar que su atuendo estuviera en orden. Definitivamente se veía hermosa, con su cabello trenzado y el gran lazo rojo en él. De esta manera, parecía tener cuatro o cinco años más, y le gustaba eso. En casa, tenía una fotografía de su madre solo unos pocos años mayor que ella ahora, vestida con traje tradicional. Desde que era una niña, cada vez que regresaba a casa después de una presentación, Esther tomaba esta foto y se sentía como su mamá en la imagen para compararse con ella. Aunque la foto no estaba allí ahora, sentía que realmente estaba comenzando a parecerse a ella.
«»¡Estamos listas!»» Alguien gritó, y el zumbido fue reemplazado de repente por susurros emocionados.
Esther corrió de regreso con las demás.
«»¡Al escenario, los chicos están esperando!»» La profesora de baile, la señorita Timi, gritó con ánimo, abriendo la puerta del camerino para las diez chicas.»